特殊用字现象有表意,表形,表声音,表想象。
所谓通假字是指在古代典籍中用一个与正确规范写法的字（可称之为本字）不同的字（可称之为借字，也即通假字）来替代本字的用字现象。
借字在意义上与本字毫无干涉；
在读音上（注意：这种读音是古代读音，绝非普通话读音）与本字相同或相近；
在时间上与本字是共时关系，同处一个时代。
对于通假字学生往往觉得难以理解，其实在现实生活中，我们经常可以看到通假字，或通假现象。 举例来说，先看几个成语的例子（括号内是本字）：
信口开河（合） 拨乱反（返）正 受益匪（非）浅 内容翔（详）实
一介（芥）不取 空（孔）穴来风 信而有征（证） 矢（誓）口否认
华（花）而不实 高屋建（瀽）瓴：按瀽，倒水，泼水。瓴，盛水的瓶子。
另外，由于我国有很悠久深厚的吉祥传统文化，特别是在一些图案和纹饰中体现的最为明显，好多动植物都有不同的寓意，之所以如此，就是通假的缘故。如以“鱼”通“余”，以“鹿”通“禄”，以“蝠”通“福”，以“蝶”通“瓞”，以“糕”通“高’，以“鸡”通“吉”，以“羊”通“祥”，以“白菜”通“百财”等。