一、置之度外
置之度外的意思，是指不把某事放在心上，如今既有褒义的用法，又有贬义的用法，不过刘秀首创这一成语的时候，倒是没想这么多。据《后汉书·隗嚣传》：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述 远据边陲，乃谓诸将曰：‘且当置此两子于度外耳。’”意思是说，刘秀基本统一天下之后，还剩下两个较大的军阀，即隗嚣和公孙述，经过多年的征战，刘秀暂时不想再兴兵，于是在提到对这个人的态度时，他提到暂时放过他们。后来他所说的话，便演变成了置之度外这一成语。
二、推心置腹
推心置腹的意思，以诚心待人，无话不说。这一至今依运用极广的成语，也与刘秀息息相关，只不过此言并非出于刘秀之口罢了。后汉书记载：“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”意思是说，刘秀还是萧王的时候，面对前来投降的人，以诚相待，赢得了这些人的信任。虽然对刘秀而言，这可能仅是一种政治手段，但是到了如今，这一成语却传达着满满的诚意。
三、披荆斩棘
除了为政治创造成，刘秀还为自己的得力下属独创了一词，即披荆斩棘。他手下有一名叫冯异的大将，此人为刘秀南征北战，立下了非常多的战功，刘秀也非常器重此人，曾指着冯异，对众人说：“是吾起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中”，意思是说冯异为他扫除了前进道路上的阻碍。不过现在这个成语，被赋予了新的含义，即为了达成目标，而克服重重因难。
四、乐此不疲
在为众人创下数个成语之后，刘秀终于想起了自己的本职工作，即帝王，因此他在处理政务的时候非常积极。只是他的勤勉太过火，连太子都看不下去，所以太子亲自劝谏他，注意保重身体，不要太过操劳。面对太子的关心，他回应道：“我自乐此，不为疲也。”意思是说，他以处理政务为乐，不会感到疲惫。这句话到了如今，则演变成了乐此不疲一词。
五、得陇望蜀
刘秀称帝之后，还有两个较大的割据势力没有平定，即占据陇地的隗嚣，和占据四川的公孙述，他亲率大军攻打隗嚣的时候，久攻不克，只得暂时回朝，留下了大将岑彭继续攻打。 他回朝之后，曾给岑彭写信道，“人苦不知足，即平陇，复望蜀，每发一兵，头鬓为白”，后人将此言概括成了“得陇望蜀”这一成语，寓意贪心不足。在刘秀百年之后，一世枭雄曹操，便受到了这一成语的影响。当初他发兵拿下了汉中，司马懿等人劝他顺势攻打益州，他却回答说“得陇不复望蜀”，只守夏侯渊在此镇守，自己班师回朝了。正是因为他此举，才使刘备有机会雄据巴蜀，终成帝业，天下出现了三分之势，从此之后，他再也没有了一统天下的机会。