孙悟空想超脱生死轮回，便穿大洲、过大洋到处去寻找。最后拜在菩提祖师门下，每日和师兄弟们学经论道，扫地锄园，不觉过了六、七年。
一日，祖师问悟空：“你想学什么？”悟空说：“但凭尊祖教诲。”
祖师问：“教你请仙扶鸾、趋吉避凶，如何?”悟空问：“可得长生么？”祖师说：“不能!”悟空说：“不学！不学！”
祖师问：“教你看经念佛、朝真降圣，如何？”悟空问：“可得长生吗？”祖师说：“不能！”悟空说：“不学！不学！”
祖师问：“教你守谷无为、打坐持斋，如何？”悟空问：“可得长生么？”祖师说：“不能！”悟空说：“不学！不学！”
祖师问：“教你采阴补阳、打鼎炼丹，如何？”悟空问：“也得长生么？”祖师说：“如想长生，却如同‘水中捞月’。”悟空问：“怎么叫做‘水中捞月’？”祖师说：“月亮在天空中，水中只有月亮的影子，虽然看得见，只是无法去捞，到底只能是空想罢了。”悟空说：“也不学！不学！”
祖师看悟空意志坚定，就把长生不老的方法传给了悟空。
水中捞月的意思是：到水中去捞月亮。比喻去做根本做不到的事情，只能白费力
从小有个小女孩,很喜欢月亮.每到晚上便坐在院子里抬头仰望.一看便是1个小时,妈妈说:孩子,这样看,你的脖子会僵硬的.小女孩不听,还是继续看着她的月亮.
妈妈见小女孩这么喜欢,便打来一盆水,说:孩子,过来看吧,这里也有月亮.小女孩欢快的跑过去.见到盆中的月亮高兴的手舞足蹈,"好棒哦,好棒哦,我终于有月亮了."然后伸手想去把月亮拿出来.可是手刚伸进去,月亮就不见了.再伸进去,又不见了,小女孩伤心死了.
这时妈妈来了说:孩子,月亮在天上,这只是它的影子,月亮是神圣的,纯洁的. 它只可远观而不可亵玩焉.它是属于每个人的.如果把它给了你,那别的人就再也见到月亮了.就不再有好看的月色,那么晚上将是一片黑暗.你愿意这样吗?
小女孩连连摇头,说:妈妈,我知道了,月亮把它的光芒洒向大地,照耀了每个人.它是最伟大的.
小女孩笑了,妈妈也笑了.