洗耳恭听用在晚辈听长辈，学生听老师，下级听上级等认真恭敬的倾听别人讲话的场合。洗耳恭听原义是恭敬而专心地倾听，用作敬辞，视情况，也含有诙谐讽刺之意。
出自西晋皇甫谧所著的高士传许由，记载许由是一个高洁的人，听到尧帝要把帝位传给他的事。觉得这种世俗的事玷污他的耳朵，因此要把耳朵洗干净，表达其淡泊名利的精神。
洗耳恭听成语寓意
许由是一个非常高洁的人，听了尧帝要把帝位传给他的事，觉得这种世俗的事玷污了他的耳朵，所以要把耳朵洗干净。巢父的品行比他更高洁，竟然怕许由洗耳朵的水污染了他的小牛的嘴。
他们两个都属于世外高人，厌恶世俗功名。人们为他们淡泊名利的精神而感动，但同时也为他们不理解尧帝的苦心而遗憾。
这个故事中的洗耳与后来洗耳的含义完全不同。所说的洗耳则是准备领教的意思。人要保持谦虚，要学会倾听，以一种恭谨的心态去了解别人。
倾听或许会让你失去许多表现的机会，或许会增加你一些不必要的烦恼。但善于倾听者，一定能从别人的声音中听出鲜花与荆棘，泥王与珍珠的区别，然后收获自己所需的信息，从而最终帮助自己走向成功。
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