畏首畏尾→尾大难掉→掉以轻心→心慌意乱→乱世英雄→雄心勃勃→勃然大怒→怒目相视→视险若夷→夷齐让国→国富兵强→强弩之末→末路之难→难言之隐→隐姓埋名→名利双收→收成弃败→败俗伤化→化腐成奇→奇珍异宝→宝刀未老→老谋深算→算无遗策→策顽磨钝→钝学累功→功成骨枯→枯树开花→花貌蓬心→心胆俱碎→碎骨粉尸→尸禄素餐→餐风沐雨→雨条烟叶→叶落知秋→秋雨绵绵→绵力薄材→材能兼备→备尝艰苦→苦难深重→重增其放→放纵驰荡→荡析离居→居心不良→良时吉日→日锻月炼→炼石补天→天工人代→代越庖俎→俎樽折冲→冲锋陷锐→锐不可当→当家立业→业峻鸿绩→绩学之士→士死知己→己饥己溺→溺心灭质→质伛影曲→曲尽奇妙→妙手偶得→得不补失→失惊打怪→怪力乱神→神眉鬼道→道听涂说→说是弄非→非意相干→干戈载戢→戢鳞委翼→翼翼小心→心惊胆裂→裂石穿云→云泥之别→别创一格→格杀弗论→论甘忌辛→辛壬癸甲→甲第连天→天王老子→子夏悬鹑 春秋时代，晋国和楚国都是大国，而郑国较弱小。晋和楚为了扩大自己的势力范围，都想把郑国变为自己的附庸。
有一次，晋灵公为了称霸诸侯，制造声势，他在郑国附近召集邻近小国开会。郑国因地处晋楚之间，既不愿得罪晋国，也不愿得罪楚国，所以只得找个借口不去参加。晋灵公没见郑穆公来，便以为郑国对晋国有二心。郑穆公得知后惶恐不安，急忙写信给晋灵公，陈述了郑国与晋国历史上的友好关系，说明郑国的处境，表明郑国的态度。信中还说：我们郑国位于晋、楚两大国之间，北边怕晋国，南边畏惧楚国，故而未应邀出席会议，这实在是无可奈何的事。古话说：'头也怕，尾也怕，全身上下还剩多少地方呢？（畏首畏尾，身其余几？）'古话还说：'鹿到了快要死的时候，不选择庇荫的地方，只求有地方安身。'我们郑国，现在正是这样，如果把我们逼得无路可走了，那我们就只好去投靠楚国了，如果我们投靠了楚国，那是你们逼我们不得不这样做的!
晋灵公见信后，他怕郑国真的投靠楚国，就决定不向郑国兴师问罪，而派人和谈了事。