“水能载舟，亦能覆舟”意思是统治者如船，老百姓如水，水既能上船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中，表示事物用之得当则有利，反之必有弊害。
基本释义原意是在水上，水可以载着舟行驶，同样也可以让舟覆灭。对于天下而言，黎民就好像是众多水滴汇成的大海，天子就好似海上的一片舟。比喻在平时，一样事物往往存在两面性。
出处《荀子·王制》：传曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
示例历史是面镜子，人民的利益高于一切，“水可载舟，亦可覆舟”，民心不可欺。
近义词亦可覆舟、民为邦本、覆舟载舟。
水可载舟，亦可覆舟成语故事：
战国时，邯郸籍著名思想家荀况，在他的不朽著作《荀子·王制》篇中，说：“君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。”意思是说：统治者像是一条船，而广大的民众犹如河水，水既可以把船载负起来，也可以将船淹没掉则唐贞观后期，魏征在著名的《谏太宗十思疏》中说：“怨不在大，可畏惟人。
载舟覆舟，所宜深慎。”意思是说：怨恨不在于大小，可怕的只在人心背离。水能载船也能翻船，所以应该高度谨慎。
荀子、魏征和唐太宗，都深深懂得人民的力量是极其伟大的，十分强调了依靠人民力量的重要性。他们的这一光辉思想，起到了积极参与的促进作用。
成语“水能载舟，亦能覆舟”、“载舟覆舟”便源于荀子、魏征和唐太宗谈论君与民的关系及其重要性故事。