灭顶之灾的意思是被水淹没的灾难。比喻致命的灾难。
灭顶之灾是一个成语，形容灾祸极其严重的情况，意为完全毁灭性的灾难。这个成语源自中国古代的故事，说的是楚国的薛韦因犯罪被诛杀，他的家族也全部被灭门，这就是灭顶之灾。后来，人们用这个成语来形容任何带来极度破坏和灾难的事件或情境。比喻灾难严重到了无法挽回、无法承受的地步。
这个成语通常用来形容灾难极为严重，带来巨大破坏、损失和苦难，无法恢复或修复的状态。它用于形容人们在某一事件或情况下所遭受的灾难程度极大，往往涉及生灵涂炭、家园毁于一旦、无法挽回的灾害等意义。
灭顶之灾的历史故事
北宋宣和七年（1125年），金军分东、西两路南下攻打宋朝。东路由完颜干离不领军攻燕京。西路由粘罕领军直扑太原。东路金兵破燕京，渡过黄河，南下汴京（今河南开封）。宋徽宗见势危，乃禅位于太子赵桓，是为宋钦宗。
靖康元年（1126年）正月，完颜宗翰率金兵东路军进至汴京城下，逼宋议和后撤军，金人要求五百万两黄金及五千万两银币，并割让中山、河间、太原三镇。
经过几天的反复谈判，宋朝同意了金朝的要求，于是金军解除了对东京的包围，撤军北归，然而，同年八月，金军又两路攻宋；闰十一月，金两路军会师攻克汴京。宋钦宗亲自至金人军营议和，被金人拘禁。
除徽钦二帝之外，还有大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等***三千余人北上金国，东京城中公私积蓄为之一空，靖康之变导致北宋的灭亡。
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