望梅止渴是一个成语，意思是用想象来安慰自己或他人。它的由来可以追溯到中国古代的一则寓言故事。
相传在战国时期，有位名叫曹操的将军，他带领着一支庞大的军队征战沙场。一天，曹操率领军队行军途中，天气异常炎热，士兵们口渴得无法忍受。曹操看到士兵们疲惫不堪的样子，心生一计，他对士兵们说：“前方不远处有一片梅林，那里的梅子酸甜可口，我们快去那里休息一下，吃些梅子解渴吧！”士兵们听后，纷纷想象起梅子的美味，口水直流，顿时忘记了口渴的痛苦。
就这样，曹操带领着士兵们继续前行。虽然他们并没有真正找到梅林，但是通过想象梅子的美味，士兵们的口渴感得到了缓解，士气也得到了提振。最终，曹操成功地带领军队完成了任务。
这个故事告诉我们，当面临困难和痛苦时，可以通过想象美好的事物来转移注意力，从而减轻痛苦和焦虑。望梅止渴这个成语就是从这个故事中衍生出来的，它形象地描述了通过想象来安慰自己或他人的情景。
望梅止渴的故事也被广泛运用于现实生活中。当我们遇到困难、挫折或痛苦时，可以通过想象美好的未来或者回忆过去的美好时光来转移注意力，从而减轻痛苦和焦虑。这种心理调节的方法可以帮助我们更好地面对困难，保持积极的心态。