意思是，不能在腐朽的木头上进行雕刻，给小孩子讲道理等于对牛弹琴。
这句话常用来形容一个人始终无法改造或品质败坏到极点，无药可救，也指事物和局面败势已定，无可挽回。
“孺子不可教也”原来是“孺子可教”，比喻小孩子聪慧，出自《史记·留侯世家》。但世人常与《论语》里“朽木不可雕也”搭配使用。
“朽木不可雕也”出处《论语·公冶长》，这个成语也称“朽木粪土，比喻人已经败坏到不可救药的地步。
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典故
相传孔子的弟子宰予能说会道,言辞动听,深得孔子赏识,但后来却渐渐露出懒惰的毛病。起初，孔子很喜欢这个弟子，以为他一定很有出息。
可是不久，宰子暴露出懒惰的毛病。一天，孔子给弟子讲课，发现宰予没有来听课，就派弟子去找。一会儿，去找的弟子回来报告说，宰予在房里睡大觉。
孔子听了伤感他说：“腐烂的木头不能雕刻，粪土一样的墙壁不能粉刷。最初我听到别人的话，就相信他的行为一定与他说的一样；现在我听别人的话后，要考察一下他的行为。就从宰子起，我改变了态度。”
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