民间流传的《飞燕外传》和《西京杂记》都说赵飞燕是以倾国倾城的美貌著称，赵飞燕又体态轻盈，舞姿犹如燕飞凤舞，又长着美若天仙的容貌，一颦一笑间足以让人为之倾倒，可以说赵飞燕美得像是仙女下凡。赵飞燕以轻盈的舞姿，动人歌声而获得汉成帝的宠爱。
赵飞燕以良家女子的身份进入阳阿公主府，成为一名歌姬。汉成帝喜好美色，被他纳入后宫中的妃子不计其数。一次汉成帝外出游玩来到公主府，阳阿公主让歌姬赵飞燕跳舞给大家看。拥有绝世美貌的赵飞燕以一曲轻盈的掌上舞把汉成帝迷得神魂颠倒，之后汉成帝便让赵飞燕进入后宫为妃。能歌善舞的赵飞燕，望着汉成帝的眼神甚是勾人心魄，因此获得汉成帝日日夜夜的宠幸。赵飞燕还擅长欲拒还迎的蛊惑手段，让汉成帝更对她迷恋。
汉成帝对赵飞燕宠爱之深，为了能让赵飞燕当皇后，还把赵飞燕的父亲封为侯爷，提高了赵飞燕的出身地位。因为汉成帝只宠爱赵飞燕，就不再宠爱许皇后了，导致最后许皇后被废，赵飞燕又从婕妤一路升到皇后之位。后来赵飞燕为了巩固自己的后宫地位，还把自己的妹妹赵合德献给了汉成帝。妹妹赵合德比姐姐赵飞燕还更得汉成帝的宠爱，因为赵合德体态肤白丰腴，又温柔妩媚动人，如此好色的汉成帝当然又被赵合德迷惑住了，汉成帝还称赵合德为?温柔乡?，从此汉成帝只宠爱赵氏姐妹。
赵飞燕享受汉成帝专宠十年，自己没有生孩子，还残害别的嫔妃和皇子，导致汉成帝绝后，最终赵飞燕落得个红颜祸水的名声。汉成帝和汉哀帝都死后，王莽篡权，赵飞燕便自杀了，绝世的美人就这样香消玉损了。