海纳百川并没有什么成语典故，仅仅只是出自清末政治家林则徐任两广总督时在总督府衙题书的堂联。
[释义] ?纳：容纳，包容。大海可以容得下成百上千条江河之水。比喻包容的东西非常广泛，而且数量很大。
[全联]：海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。
[意义]：大海因为有宽广的度量才容纳了成百上千的河流；高山因为没有勾心斗角的凡世杂欲才如此的挺拔。上下联最后一字——“大”与“刚”，意思是说，这种浩然之气，最伟大，最刚强。更表明了作者至大至刚的浩然之气。这种海纳百川的胸怀和“壁立千仞”的刚直，来源于“无欲”。这样的气度和“无欲”情怀以及至大至刚的浩然之气，正是中华民族需要传承的精神。