空中楼阁和凌空蹈虚在含义和用法上有明显的区别。
空中楼阁是一个汉语成语，直接意思是悬在半空中的阁楼，用来比喻虚幻的事物或脱离实际的空想，也用来形容言论、文章等不切实际或没有根据。这个成语的出处是《史记·天官书》：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然，云气各象山川人民所居及宝器之在仓者，以乱宫阙，群楼比并，仰目似五都之市，往往就而候之，日月外气遮蔽，有屋动若祟来轩辕些。”
凌空蹈虚则是一个近现代词汇，可以用来形容虚构小说等作品，表示其中很多内容是作者凭空想象出来的，与现实并不相符。这个词汇本身并不是成语，其构造是在“凌空”和“蹈虚”两个词的基础上组合而成的，“凌空”的意思是在高处，或者在空中浮动，“蹈虚”的意思是指步履轻浮，虚浮不定。
总的来说，空中楼阁主要用来形容虚幻和不切实际的事物或想法，而凌空蹈虚则主要用来形容虚构小说等作品与现实不符的情况。