基本意思为指棘手的问题。比喻要解决的事情很棘手，但是解决之后又得到好处，多指要凭真才实学才能胜任时刻要冒风险的工作，或达到一个目的，不达目的誓不罢休。
烫手山芋，读音tàng shǒu shān yù。
声母：t，sh，sh，y。韵母：àng，ǒu，ān，ù。
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该词容易和炙手可热混淆用法。炙手可热的本意指手摸上去感到热得烫人，比喻权势大，气焰盛，使人不敢接近。本为贬义词，但现在大家都用此词来比喻人气很旺。
据香港媒体报道，张敬轩曾称林峰是“烫手山芋”， 被指用错成语。张敬轩在谈到林峰以一亿港币再签约英皇3年，张敬轩自称一早知道，只是不便透露。
他又称林峰在内地是“烫手山芋”：“他拍了那么多好剧，又受欢迎，在内地是炙手可热的男演员，希望音乐上有合作。” 究竟张敬轩是明嘲林峰。
中国新闻网-张敬轩称林峰是“烫手山芋” 被指用错成语