“祸起萧墙”最早出自于《论语·季氏》。原文如下：
季氏将伐颛臾。冉有、季路见于孔子，曰：“季氏将有事于颛臾。”孔子曰：“求！无乃尔是过与？夫颛臾，昔者先王以为东蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。何以伐为？”冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者皆不欲也。”
孔子曰：“求！周任有言曰：‘陈力就列，不能者止。’危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？且尔言过矣。虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”?
冉有曰：“今夫颛臾，固而近于费。今不取，后世必为子孙忧。”
孔子曰：“求！君子疾夫舍曰‘欲之’而必为之辞。丘也闻：有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之，既来之，则安之。今由与求也相夫子，远人不服而不能来也，邦分崩离析而不能守也，而谋动干戈于邦内。吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
后人据此典故概括出成语“祸起萧墙”。
成语寓意
春秋末期，周王室衰微，各诸侯与天子争权，而在诸侯国内部，国君的权力也往往被卿大夫和家臣把持。季友原本与国君鲁庄公是同胞兄弟，又为辅佐王室立下大功，他可能也不会想到，自己的后代会与国君争权。
季康子是鲁国最有权势的贵族，把持国政，专横一时，与鲁国国君之间产生了很大矛盾。他准备去攻打颛臾，就是为了扩大自己的势力。
孔子得知这一消息后，认为季孙之忧不在外部，而在来自宫室之内的祸患。因为鲁哀公不会坐视季氏壮大势力，专横跋扈，一定会寻机惩治季氏。祸起萧墙，同室操戈，人们要多注意内部存在可能发生的危险。
以上内容参考：百度百科-祸起萧墙