警戒杀掉一个人以警戒众人后泛指惩处或批评一个人以警戒众人。
杀一儆百（拼音：shā yī jǐng bǎi）是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早见于《汉书·尹翁归传》“杀一儆百”本义是处死一个人，借以警戒许多人（儆：使人警觉，警戒）。也泛指惩处或批评一人以警戒众人。该成语在句中多作谓语，也作定语、分句。也作“杀一警百”。
西汉有个叫尹翁归的人，他在很小的时候父母双亡，成了孤儿，和他的叔叔生活在一起。尹翁归很聪明，学习文法一目十行，过目不忘。他在闲暇之时喜欢练剑，而且非常刻苦好学，不久，他的剑术就无人能匹敌。
大将军霍光权倾朝野，就连霍家的家奴也目无王法，经常欺负寻常百姓，人们敢怒不敢言，官吏更是无人敢问。当时，尹翁归是官府的一个小官，官职虽小，但有正义感，想为百姓做主。他的朋友劝他不要和霍家作对。
否则会遭到报复，尹翁归义正词严地拒绝了朋友的好意，大力打击霍家的家奴，整治官吏，百姓对他称赞不已。百姓们为了感谢，就想送东西给他，但是他都拒绝了。可是他的行为却触怒了霍家，尹翁归因此丢了官。
河东太守田延年路过尹翁归的家乡，接见以前的官员，并让他们文官站在东边，武官站在西边，尹翁归听到这个命令，并没有照办，而是一直跪着不起来。田延年身边的小吏问他原因，他说：“在下是尹翁归，文武双全，所以不知道该站在哪边。”
小吏以为尹翁归是个自大之人，就向田延年汇报了这件事情。田延年觉得很有趣，就把尹翁归召过来问话。尹翁归对答如流，田延年对他的见解非常赞同，认为他是个奇才，就让他做了一个随行小官。