如上，像散，发光点p，不在光轴之上，经过透镜，光束focus，如图c处就是聚不到一个点上，这样它原本是p点传播过后不是一个点了，成像不清晰，即为像散。
如上，慧差。主轴外的物点，发出光束，经光学系统，理想平面处不能结成清晰点，而是结成拖着明亮尾巴的彗星形光斑，好比上图abcde平面处的点图，很像彗星呵呵。即慧差。
如上，球差，同样是发光点，经过透镜（最简单的光学系统）成像后依旧不是一个点，不过与慧差和像散不同，在透镜一个漫射圆斑，即球差。
三者的区分，最主要是看像平面上面的点图，并且三者的成因也与物体是否在光轴有关，这个具体外文教材《Introduction to lens design ......》里有讲