带着“励志片”标签的《垫底辣妹》并不仅是为了给高考生打气而存在的，在这个非典型励志故事中，能看到日本社会大大小小的缩影，以及“努力”的真实样子。
不同于一般励志片，《垫底辣妹》大量描写了沙耶加学习时候的场景，多到甚至会让人犯困——但这或许也正是影片想要表达的一种观点：努力本身就是很无聊很枯燥的啊。所以它结出的鲜美果实，永远都只属于少数人。
《垫底辣妹》主要剧情
长相甜美的高中女孩工藤沙耶加（有村架纯饰）在家并不受父亲待见，父亲一心要把弟弟培养成棒球手，而疏于对女儿们的呵护。沙耶加所在的高中有内部升学的制度，因此她终日和小姐妹们吃喝玩乐，学习掉到了全年级倒数第一也毫不为意。
温柔勤苦的妈妈（吉田羊饰）经常被校方找去说教，她为女儿的未来焦虑万分，因此将沙耶加送到了坪田（伊藤淳史饰）所开办的补习班。
经过水平测试，沙耶加实际只有小学四年级的水平，不过开朗自信的坪田不以为意，他以特有的方式打开女孩的心防，两人很快成为好朋友。在坪田的帮助下，沙耶加对学习的态度逐渐浓厚，后来更立下了考取庆应大学的宏愿。这是丑小鸭绝地逆袭的真实故事。