惯用语和成语的区别表现在：构成形式不同、来源不同、表义手段和色彩不同。
1、构成形式不同
惯用语的主要形式是三字格，例如“咬耳朵”、“开后门”、“乱弹琴”、“走过场”等。
汉语成语的主要形式是四字格。
2、来源不同
成语大多数是有案可稽的，历史的习用性很强，不少还带有典故。
惯用语则大多数来自群众的口头创作，并不见之于“经传”。
3、表义手段和色彩不同
惯用语大多数是通过比喻概括出一个新的意义，并带有鲜明的感情色彩，而且这种色彩多数是贬义的。
成语的意义的构成有借助于比喻的，还有大量不借助于比喻的；感情色彩中的褒义、贬义与不褒不贬的都兼而有之。