就现代汉语运用来说，“想象”和“想像”的纠缠是1986年以后出现的。1986年前是“想象”一统天下；1986年重新公布《简化字总表》，恢复了“像”字的使用，“想像”开始崛起。 它突出表现在两个方面： 一是工具书肯定了“想像”的地位。比如《现代汉语词典》，旧版只收“想象”，新版则两者兼收，但以“想像”为主条，释义后注：“也作想象。”“想象”后只注“同‘想像’”。编者的态度是显而易见的。同样，《辞海》1979年版只收“想象”，1999年版则反其道而行之，只收“想像”。 二是教材接受了“想像”的用法。人民教育出版社的统编教材，一向只用“想象”，但近年来出现了微妙的变化。比如2000年推广使用的“试验修订本”《语文》，第一、二、三册均用“想象”，至少出现了59次；而第四、五、六册则一律改为“想像”，至少出现了63次。尤其值得注意的是，收入第五册的吴组缃的《我国古代小说的发展及其规律》一文，文中两处出现“想像”，旧教材中均作“想象”，原文发表于1992年第1期《文史知识》，当时用的也是“想象”而不是“想像”。
所以，想像、想象两个都对。
想象”与“想像”为异形词。