哈罗德·麦克米兰是保守党政治家，从1957年开始出任英国首相。他在任内见证了大英帝国余辉的迅速褪色，非洲的殖民地也奏响了独立的前奏曲。而导致他下台的直接原因却是其内阁成员的性丑闻。时任战争大臣的普罗富莫与一名歌舞演员发生了婚外情，两人的关系几个星期后便宣告结束，但普罗富莫却向下院撒谎，否认这段绯闻，加上后来有消息披露那名女演员同时与一位苏联驻伦敦大使馆的高级海军武官有染，这使得普罗富莫更是有口难辩，最终于1963年6月辞职。这一事件给麦克米兰政府的威信造成了沉重的打击，身患前列腺癌的麦克米兰首相的病情也急剧恶化，他于1963年10月18日辞去了首相一职。