惯用语是人们口头上短小定型的习惯用语,表达一个整体的意义,作为一个语言单位来使用.例如： 打埋伏 钻空子 开夜车 碰钉子 扣帽子 灌米汤 背包袱 剃光头 捞稻草 揭老底 唱高调 乌纱帽 半瓶醋 苦行僧 过河卒天晓得眼皮子浅打落水狗三下五除二 惯用语能表达一个完整的意义,换言之,它的意义不是几个组成部分的字面意义的简单相加,而是通过字面意义的引申（主要是比喻）概括出一个新的意义.如“挖墙脚”不是真的要把“墙脚”“挖”掉,而是比喻拆台；“一窝蜂”也决不是实指“一窝蜜蜂”什么的,而是形容许多人乱哄哄地同时说话或行动.再像“跑龙套”比喻在他人手下做无关紧要的事,“连轴转”比喻劳动或工作等夜以继日地不停止. 惯用语是一种定型的短语,不像一般短语那样可以自由组合.例如：“敲竹杠”不能说成“敲木杠”；“打秋风”不能说成“打春风”；“放马后炮”不能说成“开马后炮”；“不管三七二十一”不能说成“不管四七二十八”. 惯用语与成语一样,都是一种定型短语,这是二者的***性.但是在结构形式、来源以及表义的手段和色彩方面,它们毕竟还存在着较大的差异. 第一,从结构形式上考察,就有以下三点区别： 其一,惯用语、成语的构成形式方面存在着差异. 惯用语的主要形式是三字格,例如“咬耳朵”、“开后门”、“乱弹琴”、“走过场”、“戴高帽”、“吹喇叭”、“放空炮”、“墙头草”等.四字格的有一些,但不多,例如“打马虎眼”、“空心汤团”.五个音节以上的更少见,如“铁将军把门”、“丁是丁,卯是卯”. 而汉语成语的主要形式是四字格.笔者根据《汉语成语小词典》（商务印书馆,1981年）作过如下统计,该词典***收录成语3559条,四字格成语就有3345条,是总数的94%,占绝对的优势. 其二,惯用语、成语在组合成分间的语法结构关系上也不大一样. 以三字格为主体的惯用语,主要是述宾式结构,例如“嚼/舌头”、“和/稀泥”、“挤/牙膏”、“过/电影”、“拍/马屁”、“吹/牛皮”；其次是定中式结构,例如“万金/油”、“绊脚/石”、“铁/饭碗”；主谓式结构（像“鸟兽/散”）和联合式结构（像“假/大/空”）就微乎其微了.