古代诗词歌赋中的“巫山”，除地理特定的写实之外，大多时候只是“泛指”，纯粹写意，并非要特指哪里的巫山。譬如，元稹《离思》诗曰“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，其中的“沧海”、“巫山”显然都是文学意义的喻指，诗人只是借湖北云梦的“巫山云雨”典故，含蓄表达一种情到深处人孤独的沧桑，并非要具体指明是哪里的巫山，更不是指今天这个巫山县的山。
由于各种原因，总有人喜欢望文生义，以为“巫山”就是指“巫山县的山”，而长江三峡之一的“巫峡”正好位于重庆市巫山县和湖北省巴东县境内，从而导致一些人误以为“巫山”就是指“巫山县的巫峡”。实际上，“巫峡”只是“东-西”走向的一段三峡裂谷，而“巫山”是指“南-北”走向的山脉群峰，即使整个长江三峡也只是“巫山”的一部分而已。