学习汉语的人群一般可分为两类:属于汉字文化圈的人(日韩等亚洲国家)和属于非汉字文化圈的人(欧美等国家)，由于他们对汉字的接触以及熟悉程度的不同，应当采用不同的教学方法区别教学，因材施教。下面就根据两种不同的教学对象来讨论不同的方法。
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来自非汉字文化圈的学习者由于对汉字完全陌生，一开始接触汉字时，可能会因为写不好、读不准而受挫，对汉字产生排斥，所以，首先应培养他们对汉字的兴趣。在教学实践中，可以从象形字入手，在学生已掌握的字的基础上，以一个字为例，先让学生发挥想象或联想，逐步培养他们的兴趣。
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其次，在教授汉字的实际课程中，就需要运用到一定的教学方法。从文字的角度来讲，汉字与英语文字有一定的相似之处。汉字的偏旁部件与英语的字母相似，汉字整字与英语单词相似，一些汉语合成词与英语的合成词相似。偏旁、独体字可看成字母，整字可看成单词。
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来自汉字文化圈的学生在汉字了解与熟悉程度上都具有一定的优势，日本甚至还有很多书法家，因此在书写上的教学难度降低了不少，语音教学则成为重点。在对这些学生进行汉字教学时，应当以教授汉字在汉语中的发音为主，在练习语音的过程中强化对汉字的记忆。
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在汉语中，同一个音节可以有多个与之对应的汉字，这就使得汉字中有许多同音字，在这些同音字中形声字又占了多数，因为它们具有相同的声符，如“密、蜜、泌、秘”。因此在已进行了一定的读音教学的基础上，应重视形声字形符的表义作用，可以让学生通过形符来了解字义，加深印象，通过形符明白造字理据，进一步了解他们的意义和用法。