吐蕃拼音：tǔ bō。
蕃字是形声字，篆书形态像草，表示草茂盛，读作fán。《说文》中有蕃，草茂也。《诗·唐风·椒聊》中有：蕃衍盈升。又有繁殖、增长之义，《周礼·大司徒》中有以蕃鸟兽。
读作fān时，常用作通假字，通“番”时，作为古时对外族的通称，《周立·秋官·大行人》中有：九州之外，谓之蕃国。通“藩”时，作屏障之义，《诗经·大雅·崧高》中有四国于蕃。
吐蕃（bō），古族名，亦作吐番，系出西羌。《新唐书·吐蕃传》：“吐蕃本西羌属……有发羌、唐旄等……蕃发声近，故其子孙曰吐蕃，或曰南凉秃发利鹿谷之后。”
吐蕃来源
吐蕃即今之西藏，其原称不能确定来自于秃发氏，《唐书》言“或”，亦未定之语，然其古音应近“秃发”，发于古音为帮母月韵，拟为pǐwat。
西藏古有土伯特之称，而吐蕃英译为Tibet，来自阿拉伯语之Tibet，但归根到底还是来自吐蕃名称的本身，其本音当近“土伯特”，而秃发之古音与之恰合。
秃发演而为三十五蕃者，非为语之讹，当系音之转。依古音，蕃为帮母元韵，发系帮母月韵，二字双声，元月对转。发为入声字，转为平声即为“蕃”，音如“波”，为重唇音。依此，作为古族名及古国名，读吐蕃或土番之后字音如“波”，则相对保留了其古音，而读音“土伯特”则更近古声。