德州方言属于汉语官话方言的冀鲁官话，属于全国八大官话之一，官话可细分为八种次方言：东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、江淮官话、西南官话。。
普通话以北京语音为标准音，以北方话为基础方言--在读音上与北京官话一致，以整个北方话为基础--虽如此说，但普通话基本上是东北官话近亲，因为近代的北京官话虽在读音上以汉语官话为基础，但清朝满族做了很多读音改变并用满族词汇挤占了非常多古汉语词汇。
冀鲁官话是除东北官话外和北京官话最接近的官话，讲德州方言的人听说普通话很容易，基本上一学就会，因为普通话是以自古汉族官话的读音为基础，只有一些词汇上的差别，像昨天德州方言是夜来，晚上是后晌，夜来和后晌都是古汉语，并不是不见诗书，没有文字的土话， 宋贺铸《浣溪沙》词：“笑捻粉香归洞户，更垂帘幕护窗纱，东风寒似夜来些。” 元 《度柳翠》第二折：“夜来八月十五日，你不出来，今日八月十六日，你可出来。”《水浒传》第三四回：“总管夜来劳神费力了一日一夜，人也尚自当不得，那疋马如何不喂得他饱了去。”这里的夜来都是昨天的意思，近代汉族被来自东北的满族统治两百多年，古汉语很多词汇都在官方语言里给去除了而用执政民族的同意思词汇来代替，所以书里基本见不着了，只在人民的口头上世代传承。
随着普通话普及，这些已经很少人会写的古汉语词汇在方言里也命不久了。