刀马旦和武生不是一对，原因如下：
1、武旦，旦行的一种。扮演勇武的女性，如武将和江湖人物中的各类女侠，表演上重武打和绝技的运用。武旦的特点有二：一是跷功，二是打出手。
2、武旦和刀马旦是两个不同的行当：通俗点儿说，但凡接受官方或皇家的委派，在正规军队里担任正式的将官或统帅职务的青年女性，如穆桂英、梁红玉等被称作“刀马旦”。
3、除女性将帅以外其他会武功的女子则统称为“武旦”，这类角色多为江湖女子，比如十三妹、周凤英之类的。后来武旦和刀马旦合并为一个“武旦”-一个行当，泛指会武功的女子。刀马旦是京剧旦行的一支，《中国戏曲曲艺词典》解释说：“大抵扮演擅长武艺的青壮年妇女。武打不如武旦激烈，不用打出手，较粉重于唱做和舞蹈，如《战金山》的梁红玉、《穆柯寨》的穆桂英等。”