《平水韵》上平、下平相加，一***三十韵部。每一个韵部下的所有字在古音中声调相同、韵母相同，可以在格律诗中作为同一首诗的韵脚使用。
所谓“限韵”，指的是一首格律诗限定用某一个韵部或某一个韵部中的某几个字做韵脚进行创作，古时科考常有此类规定。至于填词“限韵”，我还没有听说过，一是词的正统地位不比格律诗；二是词在漫长的历史时期一直没有一部韵书，无法“限韵”，直到清代嘉庆年间戈载编辑了《词林正韵》，才有了一定的规范。不过词的“次韵”自古有之，如辛弃疾和陈亮互相唱酬的六首《贺新郎》，如叶梦得、辛弃疾、文天祥、邓剡、张炎、蔡松年、赵秉文、萨都刺、李孝光、周用等多人次苏轼韵所作的《念奴娇》等。