这个字的左边是撇。
根据新华字典得知，“小”字左边的笔画是撇，是因为在汉字的演变过程中，撇画是一种最简单的笔画，其形状像扫帚，可以用来表示一些细小、狭窄或短小的物体，如小石头、小草、小风等。“小”字的左边采用了撇画来表示其细小的含义。