徽州方言具有语调生硬、语节明快和语词形象丰富的特点。有着自己的发音体系，与普通话音区相距甚远。其语音系统最明显的是声母中塞音、塞擦音多数地方以读送气清音为主。
韵母中鼻音韵尾大多消失或转化为鼻化音；声调中古全浊上声一般不归阴去。
徽州方言最大的特色在语言词汇上，徽州方言保存着大量的古汉语词汇，一些在普通话系统中已消失的语汇，却仍旧在徽州人的日常用语中被广泛使用。这既表明了徽州方言与汉语普通话间的同源性，也表明其发展中的独立性。
如徽州旧俗，无论妇女生前死后一律称之为“孺人”，婚后称为“老妪”；称新娘子为“新妇”或“新人”而不叫“媳妇”；称童养媳为“细新妇”。“郎”、“令”、“爷”，都是尊称。
休宁人兄弟之间称兄为“大郎”，称弟为“弟郎”。休宁人称自己的妹妹为“令妹”，称自己的女婿为“令婿”；对长辈多称“爷”、“伯爷”、“叔爷”、“姑爷”、“舅爷”。
徽州方言自身发展中，创造了许多“形象语词”，如“担柱”、“拾麻”、“门枕”、“衫脱”、“天雷”、“猪傻、“帮衬”、“门背后”、“脑盖壳”“朝奉”等，反映了徽州人思维形象的特点。
徽州有的方言词汇源于特定的社会生活环境，如“茴香豆腐干”，是指半途辍业回家的学徒工，“茴香”取“回乡”的谐音。有的源于古代话本和戏曲，如“梁山上下来的”，指性格豪爽或粗野之人。
“陈世美”，指抛弃贫贱之妻的人；“保正婆”，指好管闲事的人；“火扬婆”，指为两面讨好搬弄是非的人。
有的源于民间传说，如“烂肚宝”，指机智诙谐但坏点子多的人，“塌皮秀才”，是指穷困潦倒的文化人。还有一些是源于日常生活，如骚鸡公、辣椒蒂、香油瓶、省油灯草、无头苍蝇等。
这从一个侧面说明徽州文化发达，为方言语汇的丰富带来了活力。
语词创造又是徽州方言的一大特色。如“头”、“佬”、“子”、“家”等，缀于词后，表达一种特定的含义，如“老子”、“哑子”；“和事佬”、“屯溪佬”、“闷呆佬”；“老人家”、“小官家”、“女家”、“细人家”；“屁股头”、“后门头”、“灶下头”、“上屋头”。
此外，还有“煞”、“添”、“鬼”、“里”等均有类似的作用。对一些动作性动词，徽州方言常常通过重叠加强效果，如“拍拍满”、“压压扁”、“剁剁吃”、“消消气”、“走走看”、“歇歇力”等。
一些形容词也可以加后缀，以增添语气或程度，如“酸溜溜”、“硬搅搅”、“火冒冒”、“绿影影”、“毛丛丛”、“白月月”等。