历史不能假设，但当时孝庄帝元子攸够果决，早点杀了尔朱荣，可能尔朱家的势力就不会那么大。尤其在军事上，尔朱家没机会掌握各地军政大权，也不至于后来元子攸铲除尔朱荣后反被尔朱兆所杀。
一、孝庄帝元子攸
北魏孝庄帝（528年?530年在位），字彦达，河南洛阳人。南北朝时期北魏第十位皇帝，献文帝拓跋弘之孙，孝文帝元宏之侄，彭城武宣王元勰第三子，母为李媛华。永安三年（530年），孝庄帝诱杀权臣尔朱荣、元天穆。后尔朱兆攻破洛阳，元子攸被掳北上，勒死于晋阳三级佛寺，时年二十四岁。太昌元年（532年），追尊庙号敬宗，谥号孝庄皇帝
元子攸姿貌俊美，有勇力。年轻时作为孝明帝元诩伴读，颇为友爱。武泰元年（528年），孝明帝元诩被胡太后毒杀，尔朱荣挥师进京，拥立元子攸为皇帝，讨伐胡太后。结果不久发动?河阴之变?，几乎杀光北魏朝廷，包括元子攸的两个亲兄弟也被杀。元子攸看清尔朱荣真实目的，直接说要把皇位让给尔朱荣。
尔朱荣因迷信，铸自己的金像没铸成，又向孝庄帝请罪，那个时候，有一次尔朱荣喝醉酒，在皇宫里孝庄帝本有机会杀了尔朱荣，却担心尔朱荣的部下反叛，没下手。
二、尔朱荣南征北战，羽翼更加丰满
河阴之变后，尔朱荣退回晋阳，遥控朝廷，又将自己的女儿尔朱英娥嫁给元子攸为皇后，此后接连击破葛荣，平定邢杲，消灭元颢，擒拿万俟丑奴，使本已无力回天的北魏王朝又枯木逢春，重新屹立在北方大地，是再造北魏江山的赫赫功臣。
此时尔朱荣俯视整个王朝，已经找不到任何一位敌手，谁都不敢对抗他的威严。而且在征战的过程在，尔朱家的军事实力不断增强。尔朱氏宗亲被封到各地，掌管军政大权。直接导致后来尔朱兆攻入洛阳，俘虏孝庄帝。
三、元子攸若早些动手，有一定优势
河阴之变刚发生时，尔朱荣带进洛阳的兵力有限，而他的部下也并不全是要和朝廷对抗的，说白了，尔朱荣进京是打着为孝明帝元诩讨公道，名正言顺。但后来河阴之变。他就是逆贼了，若元子攸那时候振臂一呼，会有支持皇帝的世家大族和地方势力。
在尔朱荣的部下中，就有反对尔朱荣称帝的，比如贺拔岳，贺拔胜，都是当时实权人物，他们未尝不是元子攸拉拢的对象。而且，后来即使尔朱荣实力达到巅峰，元子攸也照样拉拢的贺拔胜。说明如果更早，他更能拉拢到支持皇室的人。