善在古文中的意思如下：
一、含义
善为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于西周金文，古字形由表示吉祥的“羊”和“誩”组成，合起来表示吉利话、吉祥的言辞。“善”的基本义是美好，特指人的言行、品德符合道德规范。
“善”又作动词用，表示使事情向好的方面发展，把事情做好，由此引申为善于、擅长，又引申为容易出现的或经常发生的。“善”也用作意动，表示认为好之义，由此引申为表示同意，为应对之词。“善”还指双方关系融洽，作形容词。“善”也用作副词，指尽心尽力地。
二、补充资料
会意字。“善”在古文字中写作“譱”。甲骨文里没有此字，最早发现的“譱（善）”字是在西周金文中（图1）。“善”的形体，是上面一只“羊”，下面是两个“言”组合成的誩（jìng）。“善”从“羊”，这与羊的某些品格有关。
传说“羊”既是美好、吉祥之物，又是一种能判断善恶是非的为人所爱的动物。而“誩”，从二言。《说文解字·言部》：“誩，兢言也。从二言。”饶炯部首订云：“言之通义为直言。誩，犹二人直持其说，各不相让，盖争言也。”
这就是说，“誩”代指二人各执一词，争讼不止。那么“善”的造字意义就是：两人争讼不已，而羊介于其中进行评判。
三、古籍释义
又《诗·鄘风》：女子善怀。笺：善，犹多也。《礼·文王世子》：尝馔善，则世子亦能食。注：善谓多于前。又《礼·曲礼》入国不驰注：驰善躙人也。疏：善犹好也，车驰则好行刺人也。又《礼·王制》注：善士谓命士也。又《礼·学记》：相观而善之谓摩。疏：善犹解也。
又《礼·少仪》：问道艺，曰：子习于某乎，子善于某乎。疏：道难，故称习。艺易，故称善。又《前汉·西域传》：鄯善国，本名楼兰王。又与单通。《前汉·匈奴传》：单于曰善于。又《广韵》：姓也。《吕氏春秋》：善卷，尧师。