拟从三个方面来说明“小满时节”的含义。
一、先概括性说一下“小满时节”所谓“小满时节”，就是指在“小满”这个节气里，也就是在作为24个节气之一的“小满”这个时间段里。一年之中***有24个节气，每个节气是15天，那么，就在“小满”这个节气的15天里，就叫做“小满时节”。
二、再分说“时节”这个词“时节”这个词可以用在每一个节气中，比如小满时节、清明时节、立夏时节、芒种时节、夏至时节等等。
根据《现代汉语词典》的解释，用于节气的“时节”可以理解为“节令”，也就是指某个节气的气候（气象情况）和物候（生物的周期性现象与季节气候的关系）。小满时节就是指“小满”这个节令。再如唐诗中的名句：“清明时节雨纷纷”“时节方大暑”“长安清明好时节，只宜相送不宜别”等，这里的“时节”就是指节令。
除此而外，“时节”还可以理解为“季节”，这要根据其所在的语言环境来判断，比如杜甫的诗句“好雨知时节，当春乃发生”，很明显，这个“时节”就是指“季节”。
其实，说白了，不管是指“节气”中的“节令”，还是指“季节”，都可以理解为“时候”，所谓“小满时节”，简言之就是指小满这个时候。再如唐诗中写海棠的名诗句“著雨胭脂点点消，半开时节最妖娆”，这里的“时节”就是指“时候”。
二、最后说说“小满”的含义“小满”这个节气是怎么命名的呢？作为一个词，“小满”当然是相对于“大满”来说的，所谓小满，就是指有点满、但还没有满的一种状况。而以“小满”来命名这个节气，就是因为这个时节中的典型物候——小麦，已经走向成熟，但还没有真正成熟，只是处于灌浆期，但离成熟已经不远了，所以就取名为“小满”。
古代是把五天作为一候的，每个节气***有15天，分为三候。那么，小满的“三候”是指一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。其意思是说：在小满这个节气中，苦菜已经枝叶繁茂了；
而一些喜阴的柔软的草类，在强烈的阳光下却开始枯死了；至于新鲜的麦子则已经逐步成熟了。这里的三个物候是小满时节的典型特征，代表了这个时节的一些生物特性。
由此可见，“小满”的“满”是指“饱满”，这是根据我国北方地区的物候特征来说的。而对于我国南方地区来说，这个“小满”则与降水有关，也就是用“满”字形容水量的，因为此时，南方已经开始大量降水了，所谓“满”就是指“水满”，因为是刚刚开始进入降雨期，降水量还不算多，所以叫作”小满“。
在我国南方地区，有“小满不满，干断田坎”的谚语，意思是说小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂。民间认为小满忌无雨，所以有“小满不满，芒种莫管”“小满不满，麦有危险”等农谚。
由上可见，小满的“满”有两种含义，其一为形容农作物的饱满程度，其二为形容雨水盈缺的情况。