竹叶的医疗保健作用早已为我国人民所认识。竹叶在我国具有悠久的食用和药用历史，人们对竹叶风味的直觉就是那透人心脾的清香。《本草求真》曰："叶据书载，凉心缓脾、清爽止渴，为治上焦风邪烦热、咳逆喘促、呕岁吐血、一切中风惊痫等症，无非因其轻能解上、辛能散郁、甘能缓脾、凉能入心、寒能疗热耳"。《本经逢原》载："竹叶兼行肌表，故能疗疮杀虫。竹茹专清胃腑，故能止呕除烦。竹沥善透经络，能治筋脉拘挛。痰在皮里膜外、经络四肢，非竹沥不能化之"。《药品化义》载："竹叶清香透心，微苦凉热，气味俱清。《经曰》治温以清，专逆喘促，味淡利窍，使心经热血分解。主治暑热消渴，胸中热痰，伤寒虚烦，咳逆喘促，皆用为良剂也。又取清气入肺，是以清气分之热，非竹叶不能……"。竹叶是中医一味传统的清热解毒药，据《中药大辞典》记载，淡竹叶功用主治：清热除烦，生津利尿;治热病烦渴，小儿惊痫，咳逆吐血，面赤，小便短赤，口糜舌疮等。竹叶及其嫩茎是动物界的活化石---大熊猫的专一食料。阔叶箬竹的叶常被用来包裹食物，如我国的粽子和日本的寿司等。在我国少数民族地区还有饮用竹筒茶、竹叶茶，吃竹米饭的习惯。1998年，(淡)竹叶又被卫生部批准列入了