隋炀帝，在位期间开创科举制度，修建隋朝大运河 ，营建东都、迁都洛阳，对后世颇有影响。然而后来贪心不足，频繁的发动战争，亲征吐谷浑、三征高句丽，最后滥用民力，致使民变频起，造成天下大乱，人心不稳，终被推翻，直接导致了隋朝的覆亡。歌德说:“贪婪过度，总要受害。如果没有一颗知足的心，定会受许多损失。”还有著名的钮祜禄·和珅，清乾隆年间政治家、商人，中国历史上的权臣之一，曾兼任多职，封一等忠襄公，任首席大学士、领班军机大臣，兼管吏部、户部、刑部、理藩院、户部三库，还兼任翰林院掌院学士、《四库全书》总裁官、领侍卫内大臣、步军统领等职。和珅是清朝历史上资产最多的官员，同时是18世纪世界首富。可谓是权倾天下，后因为贪污过巨，被嘉庆皇帝赐死。
古希腊有一句名言：有些人因为贪婪，想得到更多的东西，却把现在所有的也失掉了。还记得名动一时的拿破仑，他统治下的法兰西一度占据大半个欧洲，是整个法国历史上地域最广大，影响力最强。然后远征沙俄遭遇滑铁卢，虽然后来也复出过，但是再也无法继续当年的辉煌，最终含恨塞班岛。
“贪心不足蛇吞相，人心不足蛇吞象。”意思是人贪心不足,就像蛇想吞象一样。从前有一个很穷的人救了一条蛇的命,蛇为了报答他的救命之恩,于是就让这个人提出要求,满足他的愿望.这个人一开始只要求简单的衣食,蛇都满足了他的愿望,后来慢慢的贪欲生起,要求做官,蛇也满足了他.一直到他做了宰相,还不满足,还要求做皇帝.蛇此时终于明了,人的贪心是永无止境的,于是一口就把这个人吞吃掉了。蛇吞掉的是宰相,而不是大象。所以,留下了“人心不足蛇吞相”的典故。