“六器”即“圭、璧、琮、璜、璋、琥”六类，是中国古代礼制玉器的核心，《周礼·春官·大宗伯》载：“以玉作六器，以礼天、地、四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”是为“六器”。此外又有“六瑞”之名，与“六器”含义并不一致。
也是上引《周礼》一书记载：“以玉作六瑞，以等邦国：王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。”是为“六瑞”，其实只涉及圭、璧两种礼玉。“六器”即“圭、璧、琮、璜、璋、琥”六类，是中国古代礼制玉器的核心，同时也是古玉收藏爱好者梦寐以求的藏品。
1、圭
一种下端平直，上端尖锐或平整的长方形玉片，上端是平头的，与石斧之形相近，称“平首圭”；上端尖锐呈三角形的，与戈的顶端相似，叫“尖首圭”。平首圭形状源于石斧，这是显而易见的；尖首圭源于戈，也是从兵器演变来的。它们作为礼器，一方面是天子和大臣身分地位的象征，同时也是朝会典礼时的必带之物。
2、璧
一种有孔的圆形板状玉器，也有不是正圆形而呈扁圆形的。与璧同一类型的还有“瑗”与“环”，三者形状相同，区别仅在中间孔的大小，孔大的叫“瑗”，孔小的是“璧”，孔介于两者之间的为“环”。
作为礼器的玉，在《周礼》中只列有苍璧、谷壁与蒲璧。苍璧为青色的素璧。谷璧即为谷纹璧，蒲璧则为蒲纹璧。谷纹形如“の”，到战国时期发展为“，”，其形状更像发芽的种子，所以它应和人类赖以生存的粮食有关。蒲纹即蒲席的纹样，由三种不同方向的平行线交叉组织，形成近乎六角形的纹样。蒲纹从古人“席地而坐”的蒲席而来，也是和人类的日常生活息息相关。
璧虽是古代的主要礼器之一，但在不同时代和不同情况下，也能作装饰之用，或佩饰在身，或悬挂在墙。在古代，因为璧是圆的，有和平的含义，所以它还是一种和平的象征，《史记·项羽本纪》记载，鸿门宴里，沛公刘邦逃走，张良以璧送之，就是报平安的意思。
3、琮
这是一种外方内圆中空的柱状玉器，有的器形高大，有的比较矮小。《周礼》注云：“琮之言宗也，八寸所宗故。外八方象地之形，中虚圆以应无穷，象地之德，故以祭地。”其来源考古界说法不一，有说是从车钍头而来，有说从烟筒而来，也有说源于手镯，或用作仪仗。
琮除了作为礼地的礼器，还有象征地母女阴的涵义。从《周礼》中可知，璧、圭等礼器为王、公、伯、侯、子、男所有，他们都为男性，而琮则为宗后、诸侯夫人等女性的瑞玉。同时，璧礼天，天属阳；琮礼地，地属阴；可知凡是男性、阳性的，用璧、圭，女性、阴性的，用琮。据此可以推断琮是象征女阴性器的一种器形。
4、璜
一种弧形的玉器。一般都认为“半璧曰璜”，其实多数璜只是璧的三分之一，有的甚至只是四分之一，只有少数接近二分之一。璜虽为弧形，也呈现多种风貌，如殷墟妇好墓出土的璜，就有扇形、半环形、半月形、拱桥形等。
璜的用途，一是前引《周礼》中所说的，“以玄璜礼北方”，即用来祭祀北方之神玄武。玄武是一种龟蛇相缠之形的神，璜的形状似也是将其高度抽象化后的结果。璜的更广泛的用途是作佩饰之用，这从古代遗址和墓葬出土的文物中可以得到证明，而这种用途的璜已从礼仪玉演变成装饰玉了。一般说来，大型璜作礼仪玉，中小型璜为佩饰玉。
5、璋
把圭的上端斜着削去一道斜边，剩下的便是璋的形状，所以《说文解字》称：“半圭为璋”，郑玄说：“半圭曰璋”。
璋的用途有以下几种：一、祭祀南方之神（赤璋——；二、天子巡守，祭祀山川（大璋、九寸中璋、边璋）；三、诸侯聘女（大璋）；四、以起军旅，以治兵守（牙璋、七寸中璋）；也许中璋的形制本就有二：九寸的“天子以巡守”，七寸的“以起军旅”。
也许璋的形制本就不那么严格，因为根据《周礼》记载，“谷圭七寸，天子以聘女”，“大璋亦如之，诸侯以聘女”；大璋起码应是九寸，九寸大璋用以诸侯聘女，七寸谷圭用以天子聘女，可知九寸大璋还不如七寸谷圭等级高。
6、琥
一种刻有虎纹或雕成伏虎形的玉器。中国古代视虎为百兽之王，对它的印象最深，因而用玉石雕琢成虎形，或在器物上雕琢虎纹，是极常见的现象。
琥除祭西方之神外，还有发兵之用。《说文解字》：“琥，发兵瑞玉，为虎文。”那志良先生认为“这是不对的，‘琥’不能做发兵之用，发兵之用的是‘虎符”’。
其实“虎符”的使用到汉代才开始普遍，而它正是从“琥”演进而来的：“琥”只是单个的，“虎符”则一分为二，需验证是否相合无间，才能有效，后者显然更周密合理。但我们不能因此否定在“虎符”之前“琥”作为发兵瑞玉的作用。白虎在古代作为西方七宿之总称，本就有“主兵”之说。