天字的各种字体写法，示例如下：
天，汉语通用规范一级字（常用字），读作tiān。指事字（一说象形字，一说会意字）。最早见于甲骨文 ，像正面站着的“人”形，用方框突出了人的头部。义同“颠”（头顶）。造字本义是人的头顶，又表示人头顶上方的无边苍穹，引申出天空、太空等义，与“地”字相对。
天，在六书属指事（一说象形，一说会意）字。甲骨文的“天”字，像正面站着的“人”形，突出头部，以示人之顶颠。义同“颠”（头顶）。
王国维《观堂集林》：“古文天字本像人形。”金文更像人形了，仍突出人头。天字上部象征人头部分的圆点，小篆变成一横画，又有在其上部再加一短横者，乃装饰性繁化符号，无实在意义。隶书、楷书笔画化。
“天”字本义是人的头顶，又表示人的头顶上方、日月星辰所在的太空苍穹。中华传统关于对天的最早解释，在《简易道德经》（又称《简易经》）有所记载：“常言天，齐究何也？昊曰：无题，未知天也，空空旷旷亦天。”
此以同部曡韵为训也。凡门闻也、户护也、尾微也、发拔也皆此例。凡言元始也、天颠也、丕大也、吏治人者也，皆於六书为转注而微有差别。元始可互言之，天颠不可倒言之。葢求义则转移皆是，举物则定名难假。然其为训诂则一也。
颠者，人之顶也，以为凡高之偁。始者，女之初也，以为凡起之偁。然则天亦可为凡颠之偁。臣於君，子於父，妻於夫，民於食，皆曰天是也。