断肠草虽然有剧毒，但它却是一种中药，具有祛风，攻毒，消肿，止痛的作用。常用于外用于治疗湿疹，痈肿，疔疮，跌打损伤，风湿痹痛，神经痛等。
断肠草的中毒症状是怎样的？断肠草的毒性极强，服用少量即可引起中毒。一般情况下误食断肠草后最先会感到口腔、咽喉、腹部有烧灼感，继而出现恶心、呕吐、全身麻木、眼花、复视等，如抢救不及时，很容易发展到呼吸中枢麻痹而死。呼吸衰竭是断肠草中毒最主要的死亡原因。
如何避免此类中毒事件发生？最关键在于不采摘、不食用野生草药。有些野生毒物与我们常见的食物或草药外观极为相似，所以切莫太盲目相信自己的经验而进行采食。应到正规的市场或药店购买中草药，切勿在路边摊贩购买野生中草药。