“反人类罪”或称“危害人类罪”和“战争罪”都是指握有权力资源的人出于政治、军事或经济目的，以国家、种族、宗教或某种意识形态为界，对平民进行肉体上消灭或政治上虐待和迫害。
“反人道罪”与“战争罪”的最大区别在于反人类罪包括和平时期和战争时期，战争罪只包括战争时期。
危害人类罪（Crimes Against Humanity），旧译为“违反人道罪”，又译为“反人类罪”，于2002年7月1日生效的《国际刑事法院罗马规约》（Rome Statute of International Criminal Court）将该罪名中文译名确定为“危害人类罪”。
危害人类罪是指在广泛而系统的针对平民的攻击中，实施的杀戮、奴役、强奸等行为。 危害人类罪的初次适用，是在第二次世界大战后对战犯的审判；当时，危害人类罪被列为丙类犯罪。
1920年8月10日，协约国在签署“对土耳其和约”时首次提出反人类罪这一法律概念。但最早确立这一罪行的国际文件则是《欧洲国际军事法庭宪章》。
《欧洲国际军事法庭宪章》第6条规定：“反人类罪即在战前或战时，对平民施行谋杀、灭绝、奴役、放逐及其他任何非人道行为；或基于政治的、种族的或宗教的理由，而为执行或有关本法庭管辖权内之任何犯罪而作出的迫害行为，至于其是否违反犯罪地法律则在所不问。”在该文件中，反人类罪与破坏和平罪及战争罪一起被确定为战争罪的三大罪行。
战争罪是“违反有关战争的法律或习惯法的行为”，包括“谋杀、虐待、或将被占领土上的平民居民驱逐至劳改营”，“谋杀或虐待战俘”，杀害人质、“肆意摧毁城镇和村庄，以及任何不具备正当军事或民事必要性的破坏。”
类似的概念，如背信弃义，已经作为文明国家间的习惯法存在多个世纪，但这些习惯法规则首次作为国际法写入法典是1899年和1907年的《海牙公约》。以1945年8月8日《伦敦宪章》中的定义为基础，战争罪的现代理念在纽伦堡审判中得到了进一步发展（参见纽伦堡原则）。除了战争罪，《伦敦宪章》还定义了反和平罪和危害人类罪，这两种罪行也常常发生在战争期间并与战争罪同时出现。
《海牙第四公约》第22条（战争法：陆战法规和惯例公约；1907年10月18日）规定“交战者在损害敌人的手段方面，并不拥有无限制的权利”，而且上个世纪，许多其他条约都引入了对交战者施加限制的明确法律规定（另见有关战争法的国际条约）。有些条款，例如海牙公约、日内瓦公约以及危害种族罪公约中的一些条款，被视为习惯国际法的一部分，对各方都具有约束力。其他条款只对部分人员具有约束力，条件是他们所属的交战国是施加限制的条约的缔约国。