（20世纪60年代以来）现代地理学是同科技社会或信息社会相适应的地理学发展的最新阶段，当今尚处于开创时期。社会经济要求是现代科学发展的主要动力。第二次世界大战后，东西方国家在经济建设和规划方面提出了众多任务。地理学战前已在土地利用和流域开发等方面做了一些工作，但对新的城市、区域和环境规划尚难适应。与此同时，50年代起系统论、控制论和信息论等综合科学方法论迅速兴起，电子计算机广泛应用，使很多学科包括地理学在内转入现代化阶段。 现代地理学的发展过程包括：60年代的数量运动、70年代的行为研究、80年代的综合趋势等。总起来，可称为地理学的理论化和数量化。
50年代初期，旅美德国经济地理学者F.K.谢弗对区域学派的批评形成了数量运动的前奏。之后，在西方出现了地理学的理论化和数量化的3个学派：①以W.L.加里森为组 织者、有美国著名经济地理学者E.L.厄尔曼协助，在美国华盛顿大学地理系举办的研究生班──华盛顿小组。这是美国许多数量地理中心的影响最大者，从推广中心地方论、交通网络理论和其他统计方法开始，培养了W.W.邦奇、B.J.L.贝里等名家。②以R.J.乔利、P.哈格特和D.W.哈维为代表人物的形成于英国剑桥大学的剑桥派。此派继华盛顿小组而兴起，以理论造诣高深而著称。③以T.哈格斯特朗为首的在瑞典隆德大学兴起的隆德派。此派40年代已开始空间扩散的探讨，60年代后又开展了时-空地理学工作，均卓有成效。故哈氏被公认为当今最著名的理论和数量地理学者、现代区位论大师。
地理学中的行为研究，是60年代行为科学出现后波及的，至70年代大为风行。它是在自然、技术、经济和社会等客观条件之外，再估计到地理事物形成与演变的人的主观因素，即各式各样的人群（如决策人、劳动者、消费者等）对地球表面现象的知觉（感应）和相应采取的行为，从而能使决策和预测更符合实际。故正确的行为研究应是对人们主观因素的客观规律进行探索，如美国地理学者A.R.普雷德提出的“行为矩阵”便是一例。
80年代，由于世界范围内人口、资源、环境和开发等问题日趋严重，在联合国有关组织号召下，有关科学均介入了上述问题的研究。各国地理学者，广泛地参与了三大规划（城市规划、区域规划和环境规划）的工作，在有些方面起了主导作用。这样，就从实践中产生了对城市、区域和环境的综合研究，在理论、模式和决策方面大有进展，发挥了地理学固有的综合特点，萌发出了一系列的新分支：①理论地理学，包括人与环境、区位论和区域研究3个组成部分，是 地理学的基本理论，对其他分支有指导作用；②元地理学，是地理学的科学哲学与科学学，是哲学同地理学中间的承上启下学科；③应用地理学，是地理学通向实践的应用分支，早在近代地理学后期开始形成，在现代地理学阶段具有了计划规划、勘测设计和文化教育 3个方向；④新方法、新技术学科，包括地理数量方法、地理信息系统、室内模拟实验和地理定位研究(见彩图）。它们均受理论地理学和科学方法论制约，并为应用地理学提供方法和技术。