南朝高度发展的经济的特征之一，即货币大量且普遍的流通，同时作为国家征税的计算单位。川胜指出，由于南朝官私均需货币，豪族与商人掌握品质良好的货币，产生劣币驱逐良币的现象，遂造成货币的二重结构。南朝的衰亡，实与货币的恶性循环流通有不可分的密切关联。由此可知，过去鲜为历史工作者措意的“孔方兄”，实有甚大的研究价值。《隋书．食货志》有一段叙述梁武帝时江南各地域货币计算标准的重要记载：自破岭以东，八十为陌，名曰东钱。江、郢以上，七十为陌，名曰西钱。
京师以九十为陌，名曰长钱。大同元年，天子乃诏通用足陌，诏下而人不从，钱陌益少。至于末年，遂以三十五为陌。这段叙述中含有人们习以为常、却又不甚明了的古代货币常识，如五铢钱、陌、贯、剪边、綖环等。手边正好有《简明古钱词典》、《中国古代铸币》、山田胜芳的《货币の中国古代史》等书，于是藉着翻检之际，趁便长长知识 。
所谓“陌”系指一百钱，依照标准即一百枚钱之意，“足陌”即足够一百钱之意。自汉武帝至隋炀帝近千年间，直到唐朝改铸新钱为止，中国及东亚世界流通最久、最广的货币即五铢钱，它也奠定了此后二千年中国及东亚世界货币的标准形制。汉隋之间，人们对钱的重量计算是以铢为主要单位，数量单位的“钱”、“文”，乃至“贯”都是较晚兴起的计算单位。五铢钱的重量一般为三、四铢左右，两汉至隋之间屡有铸造，各代所铸的形制也各有不同。
梁武帝天监年间铸造的钱币和西汉铸造的以及六朝时期的“恶钱”有很大的区别。前两者最明显的区别在于，钱中心的孔（古代称为“穿”）的周围，西汉铸者无郭，梁武铸者有郭；所谓郭即孔缘突起的边缘，是当时的“良币”。至于“恶钱”即川胜论文中提到的“劣货”，至少有数种形制，这里列的是其中两种。一种名为“剪边钱”，即沿穿的周缘剪去五铢钱一圈，将一枚钱分为两枚，剪边钱即含有原来的穿的一枚；外面的一枚称为“綖环钱”。《南史．颜峻传》记载刘宋末年：“沉庆之复启听民私铸钱，由是钱货乱败。千钱长不盈三寸，大小称此，谓之‘鹅眼钱’；劣于此者，谓之‘綖环钱’；贯之以缕，入水不沉，随手破碎。市井不复料数，十万钱不盈一掬，斗米一万，商货不行。”由此可知劣货的恶化程度，鹅眼钱即是描述剪边等劣质货币的形象 。
事实上，此时劣货的“制造”手法不仅此一种，样式也并非单一。除了剪凿之外，往往还为取馀铜而磨凿内外郭、钱文。另外，偷工减料铸造者也十分地多，如传世的东晋“沉郎五铢”，钱文即作“五朱”。了解了南朝五铢的相关问题，更有助于理解南朝的经济状况，乃至六朝时人的日常生活 。