相信大家对于中国历史上的武侠江湖大多都是有些向往的，而且大部分的人都是从金庸先生的小说中了解到?江湖?这个词的意义的。在中国的历史上也是有着江湖存在的，江湖最早是在宋朝开始广泛出现的，在那个时期，都是一些比较单一的武术流派，比如：杀手、剑客、游侠等等，一开始这些人之间是没有任何联系的，但是随着逐渐的发展，就慢慢的形成了非常复杂的结构，也就是?江湖?。
江湖是在宋朝初期开始出现的，而让其出现的主要原因是在唐朝末期的时候有大量的农民开始向一些贵族进行反抗，所以后来就开始在民间出现了一个组织。之后又在皇上对权力的集中控制中，使大部分的等级都取消了，让宋朝普通百姓有了很大的人身自由，而这也为江湖的出现奠定了基础。
在随着各个阶层之间的交流，有的普通百姓通过科举考试成为了朝廷命官，也有的普通百姓开始从事商业，因此这个时候国家的发展也为江湖的出现起到了推动作用。在这些基础之上，原本在唐朝的那些武术世家和许多练有武术的人就有了独立的地位，随着各个地区的商业发展，因此也让这些人能够在全国各地行走。而随着这些人在全国各地的游走，让朝廷不能完全的掌控，这就让这些人形成了一个平台。
宋朝最直接的对于武术的运用就是用大部分人开始在一些交通要道拦路抢劫，而些人的存在既是江湖的一部分，但是也在一定程度上威胁到了江湖的存在。而为了避免商人在路途中被一些人抢劫，所以商人就会选择雇佣同样会武术的人来保护自己，而这也让后面的?镖局?形成奠定了基础。随着对这些资源的利用，慢慢的就形成了一个体系，而这就是?江湖?。