“年青”指处在青少年时期，强调年龄正是青年时代。如：①年青一代。②你正年青，应专心学习。它只适用于年龄在二十岁左右至三十岁左右的人，而不能用于四五十岁以上的人。它一般不用于比喻。
“年轻”指年纪不大（多指十几岁至二十几岁），强调相对来说年龄处于较小的状态。如：①年轻人。②年轻力壮。但它所指的年龄不大是相对的，而不是绝对的。可用于二十岁左右至三十岁左右的人，也可以用于四五十岁以上的人。
《现代汉语词典》的释义： 〔年青〕处在青少年时期：～的一代，你正～，应该把精力用到学习上去。 〔年轻〕年纪不大（多指十几岁至二十几岁）：～人，～力壮。?
区别就在于：绝对年龄和相对年龄。“年青”是绝对年龄，即如《现汉》所说，应该是指青少年的年龄段，亦即十几岁到二十几岁这一阶段。“青”给人以“青枝绿叶”的感觉，即正处在蓬勃生长、充满朝气的感觉。得50年代初期丁龄同志在《文史哲》上发表过一篇文章，题目就叫《年青》。
还记得50年代有一首歌，歌词开头一句就是：“年青人，火热的心，跟随着毛泽东前进，紧紧地跟着毛泽东前进！”其中用的就是“年青人”。
“年青”是形容词，两个字颠倒一下，就成了“青年”，变成了名词。很明显，两者之间关联是相当紧密的。因此，在表示绝对年龄段的意义上（即十几岁至二十几岁），我同意丁玲同志的意见，应该采用“年青”一词。
“年轻”呢？它不是表示绝对年龄，而是表示相对年龄。就是说，“年轻”总是用在比较之中。年纪不大的人可以比较，年纪大的人也可以比较。比如，你十五，我二十；那么你比我年轻5岁。你五十，我六十，你就比我年轻10岁。既然如此，“年轻”就没有绝对年龄限制，像《现汉》所说，指“十几岁到二十几岁”，那就与“年青”相混了。