一 柳公权及其作品简介
(一)
柳公权(公元七七八年——八六五年)，字诚悬，京兆华原(今陕西耀县)人，唐宪宗元和进士，穆宗时以翰林院侍书学士再迁司封员外郎，累官太子少师，所以又称“柳少师”。为人秉性刚直，从小工诗文，擅长篆、草、真，行，而对楷书致力尤深，是晚唐时期的大书法家。
他的书法，初学二王(即王羲之和王献之父子)，随后遍习隋唐以来楷法，所以他的作品，既具有魏晋人的风貌和隋龙藏寺碑的瘦劲，又更多地吸取了初唐以来各家之长。由于他受到盛唐时期的颜书孕育，所有转折钩挑以及撇捺等笔调，又大量地变用了颜法。柳公权博采群美而融冶一炉，写出了结体疏朗，神气清健，方圆兼使，法度森严而又富于变化的书体，与颜真卿同为有唐以来善于创新的一代宗匠。
同时，也正因为柳书有运古生新，遒媚兼备而平易近人的特点，所以也与颜书一样，同为实用价值较高的书体，影响后世极大，至今不衰。特别在唐人楷书中，柳公权和颜真卿都好以大楷书写碑文，字体既能展写为榜书，又能缩写为中、小楷书。所以柳体历来就风靡各地，甚至传播到日本等国。在我国一向被选用为初学楷书的范本，以此作为端正字形，练习楷书基本功的比较容易入门的好教材。
(二)
柳字流传下来的大字碑版有《玄秘塔碑》和《神策军碑》两种；
一、玄秘塔碑 玄秘塔碑是唐武宗会昌元年(公元八四一年)大达法师建立的，由朝散大夫兼御史中丞裴休撰文，柳公权书写，时年六十三岁。全碑文***一千二百余字，原石现存西安碑林。千余年来，虽历经传拓，字画仍清晰完好。
此碑书体端正俊丽，用笔干净利落，引筋入骨，寓圆厚于清刚之内，乃此碑之最大特色，是柳书的代表之作。明代大书画家兼鉴定家董其昌评论柳书说；“余于虞褚颜欧皆仿佛十一。自学柳诚悬方悟用笔古淡处，自今以往，不得舍柳法而趋右军也。”意思是如学晋代书圣王羲之的字，宜先从柳法入手，乃是捷径。这从柳书《玄秘塔碑》的字迹来看，可以观察其内涵二王的意趣，而又有深入浅出之妙，也足以说明董的评论是经过实践考证的。
二、神策军碑 神策军原是唐制边防军队，后驻军禁中，便成为皇帝的卫队了，分左右神策两军。此碑建立于会昌三年(公元八四三年)，是柳公权在六十五岁时书写的。内容记载唐武宗李瀍巡幸左神策军的事。由于碑置左神策军驻地，驻军禁地，不准摹拓，所以对外流传很少，因此碑文字口没有受到捶拓损伤，锋鋩棱角，俨然如新。其书法结体严峻，除多出欧法外，并以斩钉截铁之笔，游刃于颜法势雄力厚之中，刚柔相济，骨肉停匀，是高度概括了前人楷法的珍品。世人评述此碑为“风神整峻，气度温和，是其生平第一妙迹”。确实，在柳书大字碑版中，《神策军碑》是继《玄秘塔碑》之后，另以雄胜面貌出现的又一精心杰作。现存拓本，据记载，为五代或宋初时所拓，是仅存而稀有之迹。特别是此碑由于勒刻精良，所拓字迹，神完气足，几与真迹无甚差别，诚是难能可贵。
二 柳字的用笔特征
执笔在指，运笔在腕；书写纸上，形成点画，积点画而后成字体。因此字体的形态表现如何，关键在于点画的用笔如何。举凡点画的起止长短，方圆肥瘦，偃仰向背，正直弧斜，轻重徐疾，虚实映带以及转折顿挫，藏锋露锋等等用笔问题，也就关系到字体形态的表现问题。各家字体在用笔上都有它一定的讲究和方法，从而就形成了他的一定特征。所以初学临摹的人，必须首先抓住这些带有关键性的特征，才容易把字临摹得相似或近似。关于柳字的用笔特征，应掌握如下几点：
一、由于颜书以丰筋胜，柳书以骨力胜，世人皆以“颜筋柳骨”并称。同时也正因为此，一般初学柳字的人，往往过分偏重于骨力的一面，而忽略了柳书于劲健之外，尚富有丰腴妍润的一面，而将柳字临写得过分枯瘦，这一点必须加以留意。
参见《柳公权玄秘塔碑神策军碑楷书习字教范》/p/722500988