湖南衡阳市南有回雁峰，传说秋末冬初，大雁由北向南飞来，至此停留下来，不再南飞，遇春而回（此说今有不少人提出异议，但古人是按此传说写诗的）。这就成了古诗词中一个著名的典故。高中语文课文范仲淹《渔家傲》“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，四面边声连角起”、王勃《滕王阁序》“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”都用了这个典故。
这个传说的记载，最早见于南宋两本地理学著作。王象之《舆地纪胜》卷五十五《荆湖南路·衡州》载，回雁峰“在州城南。或曰：‘雁不过衡阳。’或曰：‘峰势如雁之回。’”比王象之《舆地纪胜》稍晚一点的祝穆《方舆胜览》记载与《舆地纪胜》差不多。这就意味着，并不是人们看了这些地理书，才知道这个典故的。诗词作品中使用这个典故，远远早于这两本地理书的记载。