第一部汉字字典
中国最早的词典是《尔雅》，成书时期大约在汉朝之前，因为《尔雅》把字分类并作出解释，儒家学者把《尔雅》归类为训诂。
及后，大约在公元30年-124年,汉朝许慎编写《说文解字》，创立了六书理论，制定了中文字部首的基础，是字书中的佼佼者。它是我国第一部系统地分析字形和考究字源的字书，也是世界上最古的字书之一。
1190年，即西夏乾祐庚戍二十一年，党项人骨勒茂才完成了西夏的第一部西夏文中文双语字典－《番汉合时掌中珠》，成为考古学家翻译西夏文的依据。
在1716年（康熙五十五年）,第一部正名为字典的《康熙字典》面世。
第一部称为字典的字典
第一部称为“字典”的书，是清朝由张玉书等30人花了6年时间编成的《康熙字典》。康熙皇帝看后曾说这部书“善美兼备”，可奉为“典常”，因此命名为“字典”。以后，凡是这类解释单字的书，就都称作“字典”了。
《康熙字典》当中除了列举字的出处外，还罗列《唐韵》、《广韵》、《集韵》、《韵会》、《正韵》等等的反切，并对同音切语加以归并。
第一部双语字典
1815年，英国传教士马礼逊在澳门为了翻译工作，编写了中国第一部英语学习字典《华英字典》。马礼逊在伦敦时候，曾经得到一名中国人的教导下学习一年汉语，抵达广东后，曾翻译《三字经》及《大学》，并且编写过汉语语法书籍，所以对中国文化及语言有一定了解。因此在《华英字典》可以找到很多出自《红楼梦》和《论语》的例句。《华英字典》是世界上第一本英汉－汉英对照的字典，篇幅大内容丰，有丰富的例句及解释，并收录大量成语、俗语。1844年卫三畏(Samuel Wells Williams)的《英华韵府历阶》及1847年麦都思(Walter Henry Medhurst)的《英汉字典》都把它当作参照基础。
1866年，德国传教士罗存德在香港出版一部两卷本的《英华字典》，是香港最早的双语字典。罗存德在1848年到香港传福音，于1853年成为香港的中国福音传道会的主要负责人。他曾编写过《英话文法小引》及《英华行箧便览》。
1915年，中华书局出版《中华大字典》。
第一部甲骨文字典
虽然甲骨文是最古老的成熟的汉字，但因发现确认为文字最晚，所以甲骨文字典出现仅一百多年。清刘鹗著的《铁云藏龟》是甲骨文的第一部字典。1903年抱残守缺斋石印出版。 1903年，刘鹗从所藏的五千余片甲骨中精选1058片，编成《铁云藏龟》***六册。原书有罗振玉和吴昌绶的序以及刘鹗的自序。
后徐中舒的《甲骨文字典》由四川辞书出版社出版，刘兴隆的《新编甲骨文字典》由国际文化出版公司出版，刘星池的《甲骨文画帖字典》
由山东美术出版社出版，中国社会科学院考古研究所编辑的《甲骨文编》由中华书局出版。
甲骨文字典
古文字一贯以笔画和音序作为索引，直到2010年12月由北京工艺美术出版社编辑出版了王本兴所著《甲骨文字典》。采用了汉语拼音和笔画索引，使甲骨文与现代汉字有了真正意义上的接轨。成为甲骨文工具书的里程碑。
甲骨文是最早的成熟的汉字系统，是世界四大古文字中唯一与活文字有传承关系古文字。众多甲骨文学者历尽毕生精力，已辩识出甲骨文近两千个，辩识很难，经辩识后再认知则很容易。每一个小学生利用汉语拼音的索引，就可以轻而易举地认识这些甲骨文字。从而对自己一生的文字修养都有好处。汉字的基础要从甲骨文打起，而这本《甲骨文字典》则是打好汉字基础的有力工具。这本《甲骨文字典》也成为最年轻的汉字字典。