其实这是大家在看翻译的书籍时带来的误区，许多妖精是有性别之分的（比如海妖塞壬，雄性和雌性的分工和名字都不一样。）在欧洲的传说里，妖精和妖怪正确的翻译应该是“精灵”和“怪物”。但因为这些词语在汉语里的意义都是相同的，所以一些翻译者就把精灵翻译成“妖精”，怪物翻译成了“妖怪”。
但其实它们的分类是不一样的，简单来说精灵指的是人形的使用魔力的生物（中国的土地神也可以区分在精灵里。）。比如男性的海妖和女性的海妖都是妖精，但不是怪兽。还有就是美杜莎这类的蛇发女外型的生物，也是妖精而不是怪物。
怪兽就好理解了，就是兽形的魔力使用生物，比如独角兽什么的，虽然有人的思维，但是在正统的东欧传说里也是怪兽（别扯出什么独角兽精灵来混淆大家的视听！）。比如格里芬、迦楼罗之类的兽性生物都是叫怪物的。
这个答案可以吗？这只是西方传说中的分类法。如果有空，可以去找找《妖精图鉴》之类的书看看。