首先要弄清楚英语词典的5种分类：英汉双解词典，英语学习词典，英英词典，汉英词典，图解词典。
1、英汉双解词典
英汉双解词典是在英语原版词典的基础上加上汉语释义的词典。比如《牛津英汉双解小词典》、《牛津袖珍英汉双解词典》以及《牛津现代英汉双解词典》等。使用英汉双解词典，你既能了解这个单词汉语的对应词，又能通过其英语释义更清楚、更准确地理解其含义，避免单纯看汉语对应词而产生的词义扩大或缩小等带来的理解偏差。另外，使用英汉双解词典可以增加英语语感，同时学习到比较地道规范的英语用法和说法。初学者最好选用程度较低的这类词典，如《牛津英汉双解小词典》和《朗文初阶英汉双解词典》。
2、英语学习词典
一般选用英语学习中最需要的常用词汇，提供丰富的句型、疑难说明及词汇搭配、词语辨析等功能，如：《朗文当代英语学习辞典》、《朗文高阶英语词典》、《朗文中阶英语词典》、《麦克米伦高阶英语词典》《韦氏中国学生英汉双解词典》等都是此类词典。
3、英英词典
一般是由母语为英语的人编写的纯英语的单语词典，无论是释义还是例句，都是用英语表达的，没有中文对应词和翻译，可以说为学习者提供了一个纯英语的环境。通过查词典可以增加英语的阅读量，而看懂英语释义的过程就是学习用英语思考、用英语理解的过程，能够增加语感，准确理解英语单词的词义及用法，有助于培养英语学习者书面语和口语的准确表达及语言技能的恰当运用，适合于一般中级或中级以上水平的学习者使用。
4、汉英词典
提供汉语词条的英语对应词，还有一种汉英双语词典，不仅提供对应词，还把汉语的释义完整的翻译成英文。
5、图解词典
以图解的形式来编排词典，主要词条配有图片，帮助查阅者准确理解词义，因此非常形象直观。图解字典可以加强对单词的感性认识，帮助记忆，又能增强查阅词典的趣味性。