字典是无序的。
字典属工具书类。
第一部字典性质的《尔雅》的这个名称它很明显就明确了字典的功能。“尔”也写作“迩”是接近的意思，“雅”是“正”的意思，指“雅言”，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言，就是以雅正之言解释语词和方言，使之接近规范。
中国古代字典都称为“字书”，直到《康熙字典》问世才称“字典”的。最早的一本汉语词典是《尔雅》成书的上限不早于战国，因为书中所用的资料，有的来自《楚辞》、《庄子》、《吕氏春秋》等书，而这些书是战国时代的作品。
成书的下限不会晚于西汉初年，因为在汉文帝时已经设置了《尔雅》博士，到汉武帝时已经出现了犍为文学的《尔雅注》。近代大致可分为两类，一类是综合性的，如《新华字典》；一类是专门性的，如《异体字字典》。
第一部汉字字典
中国最早的词典是《尔雅》，因为《尔雅》把字分类并作出解释，儒家学者把《尔雅》归类为训诂。
及后，大约在公元30年-124年，汉朝许慎编写《说文解字》，创立了六书理论，制定了中文字部首的基础，是字书中的佼佼者。它是我国第一部系统地分析字形和考究字源的字书，也是世界上最古的字书之一。
1190年，即西夏乾祐庚戍二十一年，党项人骨勒茂才完成了西夏的第一部西夏文中文双语字典《番汉合时掌中珠》，成为考古学家翻译西夏文的依据。
在1716年（康熙五十五年），第一部正名为字典的《康熙字典》面世。