关于柳永，民间有很多传说。有人说他出生在一个普通的家庭，有人说他出生在一个贫穷的家庭。但恰恰相反，柳永出身于政府。他的父亲就是大名鼎鼎的刘统勋。他是乾隆年间非常重要的大臣，担任过兵部尚书。他职位高，兼职多，可以和后来的贵族相提并论。此外，刘统勋也是纪晓岚的老师，与刘墉和纪晓岚是兄弟和同事。
柳永一直被称为“刘”。据说，因为他是个驼背，甘龙和小沈阳经常取笑他。相传柳永科举时，甘龙取笑他说：“你能作一首罗国诗吗？”刘墉回答说：“是的，是背上驮着骆驼的负乾坤，胸中满是经济。一只眼辨忠奸，一条腿跃入龙门。帮助单鑫，屠杀谢焕根。以貌取人是一种美德吗？”隆帝又惊又羞，当场任命柳永为状元。
据说柳永入朝为官，拜的姿势总让人发笑。当甘龙看到刘墉驼背时，他以一种滑稽的方式鞠了一躬。他说：“刘，你这样拜，岂不成了一锅？”柳永说：“谢谢你的好意。”龙帝等人很疑惑，问他为什么要感谢上天的恩情。柳永说：“按照清朝的法律，皇帝给臣子一个爵位，一年可以增加俸禄一万两千镑。刚才皇上赐我‘罗国’二字，朝臣一年可领两万两。”龙真是哭笑不得，以为有办法。
柳永的传说很有意思，但是误传了。历史上没有关于柳永乐器的描述，但至少不是驼背，应该有不错的特征。因为清朝选官的标准是“身、言、文、判”，所以“身”排在第一位，表示很重要，要求官员英俊健壮；“言”要求官员能言善辩；这本书要求官员有漂亮精致的字体；“量刑”要求官员有很高的破案能力。因此，刘墉可以在朝鲜当官。如果他是驼背，不仅难以树立官威，也不利于大清国。就算有父亲帮忙，柳永也不能在朝鲜当官。
之所以称柳永为“刘”，据说是因为嘉庆帝继位后，刘昌年八十多岁，难免驼背。嘉庆帝经常叫他“刘驼子”，人们都以为刘昌臻是个真正的驼背。还有一种说法是，柳永是嘉庆帝的老师，嘉庆帝因“亭”“阁”而称他为“老刘戈”。
柳永自幼精通儒家经典，知识丰富。由于出身高贵，他直接参加了在北京举行的入学考试和宫廷考试。由于他才华出众，甘龙原本打算任命他为状元。然而，刘墉的父亲刘统勋强烈反对。雍进士后，考入翰林院深造。后来多次担任科举考试考官，并担任《四库全书》副主委。同时，柳永的书法艺术也极其深厚，与当时的王杰、高东齐名。
柳永前半生为官，为国为民。人们称他为“刘庆田”。有一年，柳永当上了湖南省的省长。当时灾情严重，人民生活困难，贪官污吏横行。刘墉到达这里后，微服私访，摸清了灾情的真实情况，查处了几个贪官，使官场风气焕然一新。与此同时，柳永开设仓库，投放粮食，帮助人民，使湖南社会秩序稳定，人民安居乐业，人们称他为“活着的包公”。
刘涌最引人注目的是他调查了山东国泰的腐败案。国泰是贵妃的叔父和心腹。他利用这些关系统治山东，收受贿赂，成为一个私人政党。朝鲜大臣敢怒不敢言。龙派士绅、柳永等人调查此案。由于国泰是士绅，士绅对他的维护比较多，给柳永的调查造成了不小的麻烦。刘涌伪装成商人，偷偷去调查，发现国泰真的“有猫腻”。刘墉秘密收集证据。当时朝鲜皇妃和一些大臣为国泰求情。刘墉排除激烈反抗，向法院告发了国泰航空公司的罪行。由于证据确凿，国泰航空最终认罪。这件事在政府中引起了轰动，刘墉成了名人。
此案后，柳永被任命为吏部尚书，但调任北京官后，柳永仿佛变了一个人，追求圆滑世故的官场哲学，头上的“菱角”仿佛被抹去了。在一些影视作品中，柳永总是与士绅作斗争，勇敢地抵制士绅的嚣张气焰。和纪晓岚一样，柳永是士绅的死敌，但事实并非如此。
虽然他们同时是官员，但这位老师总是甘龙身边的大红人，甘龙对他的爱几乎无以复加。柳永离这个老师很远，柳永也不想得罪这个老师。那个时候，柳永已经不是一个“锋芒毕露”的人了。他开始圆滑世故，不想得罪任何人。据史书记载，甘龙曾在公元《柳永》年间问过一个叫戴世义的人。刘墉含糊地说：“没关系。”事实上，甘龙很了解这个人，对柳永大大咧咧、敷衍了事的态度很不满意。
柳永做官时总是犯错误，这使得甘龙经常申斥他。北京曾经下过雨。在他的书房里阅读教皇书籍的老师几天没有上课，书房的主人是刘墉。龙知道后很生气，说柳永毁约，降职；后来，他担任了这次考试的考官。由于安排仓促，他在阅卷时没有注意推敲，导致很多试卷不合格。这也是典型的“考官违约”，自然更不得人心。
一系列事件让刘勇失去了被授予大学生的机会，直到后来才在蒂伦格被授予大学生。柳永的一生从未在军中，也从未接触过皇权政治权力中心。后人称柳永为宰相，大概是不合适的。这里要说明的是，清朝没有宰相这个职位。之所以有“宰相刘”之说，是因为柳永的最高地位相当于明朝以前的宰相。
柳永做官前后，完全不同。他的错误或大或小，不能被皇帝砍头，却经常被皇帝骂。柳永之所以从正直走向迷茫，是因为那些平庸而迷茫，不会占人便宜的人更受甘龙的喜爱。刘墉看穿了这一点，所以他宁愿被迷惑，至少他可以寻求自我保护。当然，这种想法在我们今天是无法接受的，这样的“高官”也不可能为人民谋福利。然而，在柳永的时代，柳永有时不得不面对像甘龙这样的君主。