最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城。乌加里特城大约建于公元前4000年左右。在公元前1400年时，由于遭到了一场地震被摧毁。在乌加里特古城被地震摧毁之前，是一座名副其实的“国际性城市”。后来在腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母，就是从乌加里特的字母演进而来的。
字母“D”的演化。（埃及象形文字、埃及字母、腓尼基字母、希腊字母、拉丁字母）
随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。它先是从腓尼基字母中采用了16个字母，书写希腊语言，后来又加上8个字母，这样就形成了24个希腊字母。希腊人对字母的贡献，重要的是元音字母的创造。原来腓尼基字母中没有代表元音的字母，希腊人见到腓尼基字母中有少数字母所代表者为希腊语中所无的子音，于是，希腊人就用此类子音代表希腊母音，形成了完善的拼音字母，这是世界文字发展史上最为重要的事件之一。在改进腓尼基文字的过程中，希腊人还改变了文字的书写顺序。腓尼基文字是从右到左横写的，传承于腓尼基文字的希腊文字最初也是从右到左横写的。但希腊人后来把书写的顺序反了过来，变为从左到右。这样书写起不挡眼，是合理的顺序，因此逐渐成为世界上最通行的方法。富于美感而崇高实际的希腊人，把字母的形称也进行了改进，他们把字母的形体改为简单、醒目、匀称、优美的几何图形。字母文字的出现，对希腊社会和文化的发展产生了深远的影响，其最直接的影响就表现在文学方面。除文学之外，逻辑与理性思维的开端、自然哲学和史学的兴起都与字母文字的使用有着紧密的关系。